👂 Secrets de l'audition : Comment notre oreille interne décode-t-elle les sons (et comment la protéger) ?
Comment entend-on ?
La réponse se cache au cœur de l'oreille interne, dans la cochlée, où des cellules très spéciales transforment les ondes sonores en signal électrique pour le cerveau. Surmontées d'une sorte de "cils", ces récepteurs sont appelés cellules ciliées.
Pourquoi l'audition baisse avec le temps
Mort naturelle de cellules : Nous naissons avec un capital restreint de quelques milliers de cellules ciliées, qui meurent au fil des années. Toutes les décennies, nous perdons 7 % des cellules ciliées externes et 3,5 % des internes. Résultat : à 70 ans, la moitié des externes ont disparu, tout comme un quart des internes. Les premières à périr sont celles qui traitent les sons de fréquences aiguës. Cela se traduit, au départ, par des difficultés à suivre une conversation en milieu bruyant. La baisse de l'audition avec l'âge s'appelle la presbyacousie.
Facteurs d'accélération : Ce vieillissement naturel peut être accéléré par de nombreux facteurs : principalement l'exposition répétée à des sons trop forts, mais aussi la prise de médicaments toxiques pour l'oreille (certaines antibiotiques, des traitements antipalludéens, des chimiothérapies...), des antécédents de maladies ORL, le diabète ou l'hypertension artérielle. Tous endommagent les cellules ciliées.
